Углеродный шовинизм — теория об
универсальности водно-углеродной жизни, к которой склоняется большинство
специалистов научного мира. Карл Саган, критикуя эту точку зрения
(которую он назвал «углеродным шовинизмом») замечает, что основанием для
ее выдвижения является лишь то обстоятельство, что ее приверженцы сами
состоят из углерода и воды и поглощают в процессе метаболизма кислород.
Во многих фантастических произведениях делаются попытки обосновать кремниевую основу жизни.
Углеродный
шовинизм построен на предположениях о том, что инопланетная жизнь может
быть похожа на жизнь на Земле. В частности, это относится к тем, кто
полагает, что молекулы, ответственные за жизненные химические процессы,
должны быть построены прежде всего из углерода. Считается, что, как
углеродным формам жизни (англ.), которые никогда не встречались с другой
жизнью, которая развивалась за пределами земной окружающей среды,
человеческим существам может быть сложно представить себе совершенно
иную биохимию. Термин уже использовался ранее, в 1973 году, когда Карл
Саган написал об этом и других человеческих шовинизмах, которые
ограничивают предположение о возможной инопланетной жизни, в своей
«Космической связи» (англ. Cosmic Connection).
В 1999 году в
статье журнала «Reason» (англ.), Кеннет Силбер (англ. Kenneth Silber),
рассуждая о теории идеально устроенной вселенной, процитировал,
используя термин, астрофизика Виктора Стенджера.
